NK Varteks: 11 godina od Mallorce

Prije 11 godina, na jučerašnji dan (18. ožujka 1999.), Varteks je odigrao uzvratnu utakmicu četvrtfinala Kupa pobjednika kupova u Mallorci. Utakmica je to kojom je bio završio put "krojača" u najuspješnijoj europskoj sezoni varaždinskog kluba u povijesti. Ujedno, bio je to  i posljednji proljetni nastup jednog od hrvatskih klubova u europskim kupovima. U jednoj od najljepših sezona u povijesti kluba, Varteks je nakon pobjede u (danas legendarnoj) utakmici protiv Heereenveena u osmini finala uspio prezimiti u Europi, a ždrijeb je mogao donijeti Chelsea, Mallorcu, Lazio ili Lokomotivu iz Moskve. Svi su priželjkivali Ruse, s kojima su već igrali nekoliko sezona prije u premijernom nastupu u Kupu UEFA, ali kuglice su odredile put na sunčanu Mallorcu. Prva utakmica u Varaždinu donijela je pravi spektakl. Pod tek otvorenim  reflektorima i na do posljednjeg mjesta ispunjenom stadionu Varteksa (ispunjene su do posljednjeg mjesta bile i stepenice), "krojači" su uspjeli zadržati 0-0. Junak utakmice bio je Marijan Mrmić, koji je u Vjesniku ocijenjen vrhunskom devetkom za zaključavanje vrata krojača. Optimizma pred put na Mallorcu nije falilo. Anđelko Herjavec prednjačio je u pozitivnom ozračju tih dana. - Ma bumo mi njih oderali - izjavio je za Vjesnik nakon utakmice u Varaždinu. I utakmica domaćeg prvenstva pred odlazak u Mallorcu dala je dodatni podstrek - Mladost iz Suhopolja pregažena je kod kuće pred 6.000 gledatelja s velikih 6-0, uz čak četiri gola Veldina Karića. No, realnost je ipak bila drukčija.  Mallorca je u uzvratu 18. ožujka bila ipak bila prejaka, te je s 3-1 prekinula snove Varaždinaca. Nada u prolaz trajala je skoro sat vremena, a tada su u samo dvije minute Ibagaza i Paunović, te kasnije i Dani odveli Mallorcu do pobjede. Strijelac počasnog gola u 90. minuti bio je Andrija Balajić, koji zajedno s Mumlekom još i danas igra za Varteks. Mallorca je na kraju preko Chelsea stigla i do finala Kupa pobjednika kupova u kojoj je od Lazia, predvođenih Vierijem i Nedvedom izgubila 2-1. Na kraju sezone osvojili su i treće mjesto u španjolskom prvenstvu. Tadašnja Mallorca sastojala se od imena poput tada mlađahnog Eto'oa, koji danas trese mreže u Interu, Laurena, koji je poslije igrao u Arsenalu, španjolskih reprezentativaca Solera i Danija, argentinskog reprezetnativnog golmana Carlosa Roe, te ostalih poznatih nogmetnih imena poput Ibagaze, Biaginija ili Engonge, sve pod vodstvom Hectora Cupera. Za Varteks su tada pod vodstvom Dražena Beseka nastupali Mrmić, Kastel, Madunović, Balajić, Gregorić, Mužek, Dalić, Mumlek, Ivanković, Hrman, Karić, Matas, Kamberović, Mladen Posavec... Kako nismo našli video isječak iz ni jedne od dvije utakmice s Mallorcom, za podsjetnik na nastup Varteksa u posljednjoj sezoni postojanja Kupa pobjednika kupova poslužit će izvještaj s utakmice osmine finala protiv Heereenveena:

(ep) 19.03.2010.